重教興學
范仲淹憂民報國,兼濟天下。他從歷代王朝的興衰史中看到了昌文興教、培養人才的重要性。早在天圣八年,他在《上時相議制舉書》中就說:“夫善國者,莫先育材;育材之方,莫先勸學;勸學之要,莫尚宗經”。
所以,他每到一地都興辦學校,他主持慶歷新政時,更促成仁宗詔令天下州縣皆立學。知鄧后堅持實踐州縣辦學的宏愿,建書院,育人才。據民國《重修鄧縣志》記載:“花洲書院,在范文正公祠東。范公出刺鄧州,在百花洲上建學舍,以教士子。”范仲淹還將書院講堂命名為春風堂,是希望教師講課如春風化雨,學生聽講如坐春風。為了使書院盡快興盛起來,除請名師執教外,他常于公余之暇到書院執經講學。曾任知開封府、御史中丞的鄧州狀元賈黯,官至宰輔的范仲淹次子范純仕,北宋哲學家張載,以大學士身份知鄧州的韓維,謝降的三個兒子景初、景平、景溫,均從師范仲淹學于花洲書院。據鄧州人、明宰相李賢主持纂修的《大明一統志》記載,范仲淹曾賦詩“春風堂下紅香滿”。雖為殘句,但可以看出范仲淹是以滿懷喜悅的心情,來描繪花洲書院人文蔚起景象的。
范公在鄧州辦教育,開鄧州千年文運。鄧州人賈黯(字直孺)在書院創建的當年便高中狀元。清道光二十七年(1847年),鄧州知州徐柱臣在《重修春風閣碑記》中云:“賈直孺大魁天下,固證人文之蔚起。要非公之善教,不及此。一時沾化雨、坐春風,接踵而來者,蒸蒸日上。”自花洲書院創辦至清末,鄧州就孕育出了3名狀元,61名進士,200多名舉人,數十名軍事將領。清末至今更是人才倍出。
捐宅建校
景祐元年(1034年)六月,范仲淹從睦州(今浙江建德)到他的故鄉蘇州任知州,朋友們見他住處簡陋,便向他介紹一處高木清流、風景秀麗的地方。這個地方叫南園,原是五代時吳越廣陵王錢元璙(音僚)的別墅,后又為吳中節度使所承襲。當時故宅雖多已傾廢,但名木珍石仍頗有可觀之處。范仲淹便買了下來,經過簡單整修,準備擇日搬進去。一天,一個風水先生對范仲淹說:你買的這塊地坐落在臥龍街南端,臥龍街是龍身,街北頭的北寺塔是龍尾,而南園正是龍頭。你在這塊寶地上建宅,將來子子孫孫定會科甲不斷,成為世世代代的公卿之家。范仲淹聽后,感慨地說:我家出貴人,還不如讓天下之士都來這里接受教育,源源不斷地產生治國之才。于是就捐出了這塊宅地,并主持建了一所規模很大的蘇州郡學。
郡學建成后,范仲淹又請來了享有盛譽的學者胡瑗任教。范仲淹也經常到學府視察教學情況,并親自給學子講課。他在《蘇州十詠·南園》中,深情地寫道:
西施臺下見名園,百草千花特地繁。
欲問吳王當日事,后來桃李若為言。